Ein Sektor ist die kleinste adressierbare Einheit auf einer Festplatte oder einem anderen Speichermedium. Er dient dazu, Daten zu speichern und zu organisieren. In der Regel hat ein Sektor eine Größe von 512 Byte oder 4096 Byte (4 KB), wobei die 512-Byte-Sektoren in älteren Systemen häufiger vorkommen.
Der Begriff stammt ursprünglich aus der Geometrie und bezieht sich auf einen Teil eines Kreises. In der Computertechnik wurde er übernommen, um die physische Struktur von Datenträgern zu beschreiben. Festplatten sind in konzentrischen Kreisen, den sogenannten Spuren, unterteilt, und jede Spur ist wiederum in Sektoren unterteilt.
Ein verbreitetes Missverständnis ist, dass alle Sektoren gleich groß sind. Tatsächlich können moderne Festplatten auch größere Sektoren verwenden, was die Effizienz bei der Speicherung erhöht. Ein weiteres Missverständnis betrifft die Anzahl der Sektoren: Viele glauben, dass die Anzahl der Sektoren direkt die Speicherkapazität bestimmt, während die Größe der Sektoren ebenfalls eine Rolle spielt.
Diese Begriffe sind wichtig, um das Verständnis für die Funktionsweise von Festplatten und anderen Speichermedien zu vertiefen.